水島新司先生紫綬褒章記念！

なんとまあ、こんな日が来るとは夢にも思わなかったですが、
ご本人も想像した事も無かったんじゃないですかね。
漫画もサブカルじゃなくなってしまったというのは、
喜ぶべきなのか、はたまた はかなむべきなのか。
とまれ、水島新司の漫画が賞賛されて然るべしというのはそうなのであって、
あの人くらい野球というものに魅入られている人物も、そうはいないでしょう。
それ故に、氏の描く野球漫画は息づいてるんですよね。
まあ近年はバブル漫画になっちゃってるんだけど、
『一球さん』とか『球道くん』とか描いてた頃は掛け値なしで凄かった。
『ドカベン』『野球狂の詩』もほぼ同じ時期ですからね。
内容も文句のつけようが無ければ、絵の方も、グラブやボールなど、
縫い目編み目までていねいに描かれていて、野球選手もうなるほどです。
たしかに表彰されてもおかしくない人なんですけどね。
個人的には、一球さん、ドカベンの高校一年夏の大会まで、
そして読み切り時代の野球狂の詩が好きです。

そんな氏の最初の成功作とも言えるのが本作なんですが、原作付きなんですね。
原作は佐々木守。脚本家としても有名な人ですから知っている人も多いでしょう。
しかし野球には素人だったらしく、どーもめちゃくちゃな漫画でした（苦笑）。
ところどころ、あまりにおかしいのは水島新司が設定直してたようですけど。
主人公は甲子園球場のグラウンド・キーパーの孫で、父親の反対を押し切って、
その祖父は孫に甲子園という名前をつけてしまう。その名も藤村甲子園。
この甲子園、じっちゃんから野球の英才教育を受けて成長。
或る時、長嶋茂雄に対して、阪神に入って三振取ってやると宣言しちゃうんですな。
その甲子園がタイガースに入り、実際に長嶋から三振を奪うまでの成長物語で、
大河的というか、そうした構成はさすがに佐々木守を原作に据えた賜物でした。

とは言っても、長い連載のほとんどは高校野球を描いてるんですけどね。
この甲子園が通う南波高校は、ちょっと想像を絶する不良の吹きだまり。
隻眼隻手のヤクザのせがれが、モノホンのポン刀振り回してるんですぜ（苦笑）。
その名も丹下。　そのままかい（笑）。
この丹下が凄いんだ。片手でもホームランとか打っちゃうスラッガー。
他にも大熊とか東海の竜とか番長クラスがごろごろいて、お互い勢力争いしてる。
なんでこいつらが野球部で野球やってるんだ（苦笑）。
しかし甲子園は健気にも、プロ入りするためには甲子園で活躍しなければと
その番長連をうまく野球に誘導していくんですけど、またすぐに乱闘になるんだ。
なにしろ、彼自身も人一倍短気なのだから（笑）。

そんな甲子園がやっていけるのも、ひとえにできた恋女房（捕手）がいたから。
ずんぐりむっくりな体型から豆タンと呼ばれた彼は、後に東大に入学して教師になり、
『一球さん』という違う漫画で高校野球の監督になって再登場しました。
この『一球さん』は、『男どアホウ甲子園』の姉妹作的位置にある作品でした。
どちらも週刊少年サンデーで連載されておりましたからね。
甲子園が投球する時、必ず「うおおおおぉぉぉ」といううなり声を上げながら動作に入る。
一球一球、「いくでぇ、豆タン！」と合図し、「はいな、あんさん！」と返事を貰い、
「うおおおおおぉぉぉぉ」と唸ってダイナミックに剛速球のみを放るんです。
直球一本。カーブなんてとんでもない。
しかし、その直球は「剛球」と呼ばれ、相手のバットをへし折る無敵球。
最後の長嶋との対決も、そのバットをへし折り、そのままミットに収まる大団円でした。
剛球と言えば剛球仮面っていうのも出てきたな。
仮面を被って正体を隠して、宙返りしながら剛球を放る。
その体勢じゃ剛球は無理だろ、剛球は。と、子供でも疑問でしたが（苦笑）。
そもそも仮面ライダーがブームだからと言って、野球ものにムリヤリ仮面出すなよ（笑）。

長嶋の引退が原作者の想像よりも長引いたのか（笑）、甲子園は大学に進学する事になり、
それなら東京六大学と考えるのはいいんですけど、なぜだか東京大学を目指す。
あの吹きだまり南波からそれは無理があるだろうと思うのですが、
カンニングを駆使して見事に東大合格してしまうんですな（苦笑）。
しかも、そうして力業で大学に進んだのに長嶋が引退表明してしまい、
甲子園は急遽、退学して阪神へ入団するのであります。
この辺、ドラフト制度の問題もあって設定があまりに強引すぎて引きながら見てました。
とにかく甲子園は阪神に入団して、長嶋茂雄を三振に取らなければいけない。
はじめにこの設定ありきで、劇中でも何度もその三振奪取の誓いシーンが使われました。
ただ、そんな連載をずっと読んできているから、最後の二週はそれなりに感動的でしたね。
長嶋を打席に迎えて縦縞のユニフォームで甲子園のマウンドに立つ甲子園。
一緒に阪神に入った豆タンは、ツーストライクから、あろう事かカーブの要求。
甲子園はマウンドをはずし、よし見せたろやないか、一世一代の球をと言って最終回へ。
最後に放るのはカーブか、ストレートか、という形でクライマックスへ繋ぎました。
豆タンは甲子園が怒ると更に凄い剛球になるのを計算し、
カーブの要求など受け入れるはずがないとわかっていてサインを出したのでした。

とまあ、以上のお話は全て原作漫画の方の話で、当時としては画期的なロングラン連載中。
そのさなかにアニメ化された本作は、エッセンスこそ原作から貰ってますけど別物ですね。
月〜土の一週間帯で10分ずつ放送し、一週間60分で一話完結というスタイルでした。
スポンサーは無い時間帯で、スポット枠という枠ですね。スポットＣＭを羅列する枠。
このシリーズでは他に『夕やけ番長』『男一匹ガキ大将』があって、
どれもロングラン連載中で、中途半端な形でのアニメ化でした。
漫画の方のファンとしては、それら全てが噴飯物でしたね。

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